来婕园谢家是邑中书香门第，诗礼名家，几代都中过进士。
谢家好治园林。
乾嘉之世，是谢家鼎盛时期，盖了一座很大的园子。
流觞曲水，太湖石假山，冰花小径两边的书带草，至今犹在。
当花园落成时正值百花盛开，飞来很多蝴蝶，成群成阵，蔚为奇观，即名之为来婕园，一时题咏甚多，大都离不开庄周，这也是很自然的。
园中花木，后来海棠丁香，都已枯死，只有几棵很大的桂花，还很健壮，每到八月，香闻园外。
原来有几个花匠，都已相继离散，只有一个老花匠一直还留了下来。
他是个聋子，姓陈，大家都叫他陈聋子。
他白天睡觉，夜晚守更。
每天日落，他各处巡视一回（来婕园任人游览，但除非与主人商量，不能留宿夜饮），把园门锁上，偌大一个园子便都交给清风明月，听不到一点声音。
谢家人丁不旺，几代单传，又都短寿。
谢普天是唯一可以继承香火的胤孙。
他还有个姑妈谢淑媛，是嫡亲的，比谢普天小三岁。
这地方叫姑妈为“孃孃”
，谢普天叫谢淑媛为“孃孃”
或“小孃”
。
小孃长得很漂亮。
谢普天相貌英俊，也很聪明。
他热爱艺术，曾在上海美专学过画——国画和油画，素描功底扎实，也学过雕塑。
不到毕业，就停学回乡，在中学教美术课。
因为谢家接连办了好几次丧事，内囊已空，只剩下一个空大架子，他得维持这个空有流觞曲沼、湖石假山的有名的“谢家花园”
（本地人只称“来婕园”
为“谢家花园”
，很多人也不认识“婕”
字），供应三个人吃饭，包括陈聋子。
陈聋子恋旧，不计较工钱，但饭总得让人家吃饱。
停学回乡，这在谢普天是一种牺牲。
谢普天和谢淑媛都住在“祖堂屋”
。
“祖堂屋”
是一座很大的五间大厅，正面大案上列供谢家祖先的牌位，别无陈设，显得空荡荡的。
谢普天、谢淑媛各住一间卧室，房门对房门。
谢普天对小孃照顾得很体贴细致。
谢家生计，虽然拮据，但谢普天不让小孃受委屈，在衣着穿戴上不使小孃在同学面前显得寒碜。
夏天，香云纱旗袍；冬天，软缎面丝绵袄、西装呢裤、白羊绒围巾。
那几年兴一种叫做“童花头”
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