北地山岳大多童秃，雄厚有余而幽丽不足。
见惯峨眉、青城、黄山、白岳之奇的游客每以为是美中不足。
其实大行自西方蜿蜒而来，穿行冀、晋、豫三省边境，为程数千里，以达于海。
其中林峦森秀，泉石清幽，复岭重冈，亦多胜处。
山势到北京城西三十里忽然成一别阜，自具洞壑之奇。
都人每当春秋佳日辄喜登临。
其最名胜处在香山、翠微之间，名刹甚多。
在翠微山者号称为八大处；香山以碧云、卧佛两寺著名，尤为礼佛者所乐道，其实风景丛林均不如翠微远甚。
真具游癖的人多喜翠微，而轻香山。
因在城西，总名西山，阜成门乃山行必由之地。
离城八里有一小村镇，地名柳塘村，共只三五十户人家，内中一家主人余式，上辈本是川东世族，流寓到此。
因在当地置有大片产业，门前又是大片湖荡川日京三四百年前溪河湖荡颇多，清中叶后始渐湮塞，西山爽气，近捐眉字，水木清华，颇多胜趣，便隐居下来。
余式十六岁上父母双亡，从小便喜任侠习武，虽然文武双全，却不求进取，专喜物色异人奇士，日常都在留心寻访，均无所遇。
因他为人谦和，出身富贵人家，不带丝毫习气，酒量又好，村中无论老少全都和他说得来，善名久著，武功也颇不弱。
离村三里有一小镇，乃是行客往来打尖之所，酒家黄四，酒最出名，更有自制野味供客下酒，虽是乡村小店，颇有名声。
余式无事时，也常屏退从人，前往沽饮。
店近官道，店侧有一片树林，垂杨古槐，浓荫如幄。
酒家善用地势，每当夏日，便在林中摆上一些桌凳，连卖酒饭，代卖冰水梅汤，生意甚好。
林中并有一座瓦亭，亭中也设有两个茶座。
这年夏天清早，余式西山访友路过当地，因时尚早，过时见林中无什客座，只有几个赤背村农躺在长板凳上鼾睡未醒。
旁坐一个身材矮瘦的小老头，穿着一件黄葛布的长衫，手持一把折扇，独个儿坐在树荫之中，用扇击桌，连喊：“你们这里的人都聋了么？
喊了半天怎一个也不过来，欺生不成？再要装聋作哑，惹得老头子性起，点把火，连这片树林都给烧掉，休要后悔！”
余式本已走过，因听老头骂人，再一停步，听出那扇子似是铁制，心中一动。
待要回身察看，黄四已由室中赶出，悄声说道：“好鞋不沾臭狗屎，二爷理他作什？”
随听老头骂道：“瞎眼狗才，打量人家都像你呢。
我老头子一顿吃几十斤酒，只是太穷，没钱买酒，好容易遇见一个空子，如其被你点破，看我少时不把你打扁才怪。”
余式闻言暗付：“黄家的酒醇美有力，我才能吃两三斤已算大量，这老头子能吃数十斤，那是如何吃法，我倒要试一试。”
少年心性，想到便做，朝黄四使一眼色，不令开口，随往林中走进。
又听老头自言自语道：“真打算存心请客，不要挤眉弄眼；不对劲，莫看你肯花钱，我老头子还不定领不领呢。”
余式再一走近，看出那老头穿得虽甚破旧，神情甚做。
这时天过辰初，阳光由林隙中射入，恰射在老头脸上。
六月中旬的天气，自己走了一段已然通体见汗，老头既不怕热，那么强的日光射到脸上连眼皮都不眨一下，手中折扇又黑又亮，看去分量颇沉，明是精铁所制；再听这等说法，心又一动，疑是异人，便走近前去将手一拱，赔笑道：
“老先生如不嫌弃，我奉陪同饮几杯如何？”
老头始而不理，余式二次又问，老头忽然怒道：“你这叫什么玩意？明明知我口馋量大，偏装着玩儿，请不起客没有人勉强你，几杯酒休说是吃，还不够我闻的。
你没听说我要几十斤才过瘾么？真想请客，教他们先来十斤，等我把酒性逗起，见个意思，然后教黄四把那原封好酒开上一坛，与我过个足瘾，有你的好处。
至不济，也把你那身上三十多两银子花掉，省得大热天带在路上出汗，多好？要舍不得花钱，趁早往西山找对头去，没的三杯五杯招我老人家恶心。”
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