6月快要结束的某一天，劳拉·詹姆斯对尤金说：
“下个星期我得回一趟家。”
说完这话，她看见他的脸上露出了痛苦的表情，于是又加了一句：“只回去几天——不会超过一个星期的。”
“可是你为什么非要回去呢？夏天刚刚开始，你在那边要热死的。”
“没错，我也知道现在回去很愚蠢。
但是我的家人希望我能回去过国庆节。
你知道，我们家里人很多——几百个姑妈姨妈堂兄弟表姊妹的。
每年我们都会举办一次盛大的家庭聚会——一个大型露天烧烤野餐会。
对此我厌烦透顶。
但是，我要是不回去的话，他们绝不会原谅我的。”
听了这话，尤金一下子慌了。
他盯了她看了好一会儿。
“劳拉！
你会回来的，对吗？”
他平静地问。
“是的，当然了。”
她回答道，“别说了。”
他浑身剧烈地颤抖起来，他不敢再细问下去。
“别说了，”
她低声说，“别说了！”
她伸出胳臂把他搂在自己怀里。
一个炎热的午后，他送她到火车站去。
大街上散发出融化的柏油气味。
在吱吱作响的电车里，劳拉坐在尤金的身旁，不时捏一捏他的手指来安慰他，有时候还凑到他的耳边说：“一个星期就回来！
只去一个星期，亲爱的。”
“我真不明白你这次回家有什么必要，”
他抱怨着，“大老远地跑400英里的路，只为几天的聚会。”
他很轻易地通过了月台上那位独脚检票员的检查。
手里提着她的行李，走进了闷热的普尔曼车厢，两个人并肩坐了下来，直到火车快开的时候才下车。
车厢顶部有一只小电扇嗡嗡地转着，起不了多大作用。
尤金看见一位熟识的少妇正在安顿崭新发亮的皮制行包。
尤金向她打了招呼，对方优雅地回了礼，神情有些高傲，然后便把脸转向车窗，朝外张望着，愁眉苦脸地冲站在月台上凝视她的父母示意。
几位富商穿着考究的皮鞋经过车厢的过道，在嗡嗡的电扇声中发出吱吱的响声。
“莫理斯先生，怎么着，你难道要离开这儿吗？”
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