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1720年，约翰·伍尔曼出生于新泽西州的北安普敦一个信仰贵格会教派的家族，1772年在英格兰的约克郡与世长辞。从孩提时候起，他就是一名热心的公谊会（1）成员。他的《日记》是在他去世后于1774年发表的，它充分地展现了他的生活方式，和他在工作中的精神。但是，他的谦恭仁厚使他在反对贵格会的蓄奴运动中的重要性体现得不那么明显。
在公谊会教友们定居美洲的早期时光，他们就像殖民者同伴一样毫不犹豫地加入到了蓄奴运动中。但是，1671年，当乔治·福克斯到访巴巴多斯时，他为蓄奴这种与公谊会宗教信条相违背的行为感到震惊。他的抗议，与其他人对此的抗议一起，星火燎原般从一个地区扩散到另一个地区。1742年，伍尔曼还是新泽西州一个小店的年轻店员，曾有人要他开一张贩卖一位黑人妇女的销售单。之后他良心不安，遂开始反对蓄奴运动，并将之作为了毕生的事业。不久之后，他与他的合作教友们开始了艰苦的徒步旅行，到各地游说，呼吁其他人一起来反对奴隶制。此次运动的结果就是，各种各样的年会一个接一个的决定：解放是一种宗教责任。而且，在伍尔曼逝世后的二十年里，公谊会已经废除了奴隶制。但是，他的影响并没有就此停止，因为基本上很大程度的解放热情都源于他的辛勤劳动。
他自己在《日记》中的讲述，使其成为一部极其简约，但富有魅力的文学作品。这是关于他的品格的最好诠释，他的热情、纯洁的动机、宽广的胸怀以及他那敏锐的精神见解使他成为了美国未被册封的圣人之一。
查尔斯·艾略特
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（1）?公谊会又称贵格会——译者注
《你能简单谈谈本杰明·富兰克林吗?》约翰伍尔曼日记 主编序言（第1/1页）