除夕夜，爆竹声声。
洛阳宫各处挂满了红灯笼，可惜宫道悄悄，无人欣赏。
一无所知的宫人只觉得奇怪，新年逢公主降生，显阳宫中却不传歌舞，怎么过得如此低调。
而识玉此刻正焦心如焚地站在显阳宫的丹墀上远望。
遥见黄内侍领着一人走来，识玉忙转身进去禀报：“来了来了！
王六郎来了！”
谢及音忙搁下狼毫，迎了出来。
王瞻抱拳行礼，恭声道：“宫城四门各已布好五百骑兵，内有岑统领率禁军呼应，若一门受袭，其余各门皆能相救。
虎贲校尉杜湘、赵詹事、孙武卫等一应逆贼家眷俱已在掌控中，洛阳城外也布好了七千伏兵，一来能切断蔡宣请外援，二来能防止他们兵败后逃窜，再生祸端。”
王瞻确有调兵遣将之能，不过两日的功夫，就已悄悄布置好一切。
谢及音闻言心中稍定，温声道：“子昂辛苦，进来喝杯屠苏酒吧。”
建康的除夕没有饮屠苏酒的风俗，时隔数年，他都快要忘记屠苏酒的风味了。
谢及音为他满斟一杯，自己以茶代酒，双手持敬：“人生几何，去日苦多，愿此夜过后，年年岁岁都是平安祥和。”
“那我祝皇后娘娘福寿安康，小公主能如您所愿。”
王瞻道。
谢及音抬手饮尽，“请。”
王瞻相随，“请。”
饮过屠苏酒，子时将近，王瞻起身告辞，再三叮嘱她道：“最迟到明天晚上，蔡宣必有动作，请皇后护好小公主，不要出显阳宫，待诸事平定，我会亲自来告知您。”
谢及音点头：“有劳了，万事小心。”
宫外的兵斗交给王瞻，谢及音命人撤了酒席，将蔡宣的女儿蔡锦怡带上来。
在显阳宫里做了两日人质，蔡锦怡已被磨平了心气。
她是个聪明人，如今看清了显阳宫里的局势，并非如她母亲所言，是凭运气就能将这位谢氏皇后取而代之的。
谢及音垂视着跪伏在殿中的蔡锦怡，缓声说道：“你父亲正在密谋造反，想必是忘了还有你这个女儿在宫中，不知蔡姑娘作何打算，是想与尔父一同殉了国法，还是想另谋出路？”
宫灯森森，环立四周的宫人似乎时刻打算处决她，蔡锦怡如今只想活命，颤声若泣道：“民女不知家父之罪，愿为娘娘出面劝谏，还请皇后娘娘饶命！”
“劝谏倒不必了，只要你肯配合，本宫留你另有用处。”
谢及音知道蔡宣不会听她的话，叫识玉给她递上纸笔：“洛阳城的世族官员，谁经常拜访蔡家，你母亲蔡夫人常与哪家女眷有来往，你想清楚了，都一一写下来，若是记得来往礼单更好。”
待蔡宣伏罪，蔡家倒了，她要拿着蔡锦怡写的这份供述去一一敲打。
过了子时，熬到寅正时分，宫外传来了震天响的动静，谢及音让识玉推开高阁的窗子，遥遥朝东边望去，只见火光冲天，闹声喧阗，若不听仔细些，那些惨叫会叫人误以为是庆贺新年的欢呼。
谢及音不忍再看，又将窗户推上了。
“今天本该是阖家团圆的好日子，死在今夜的人，若是肃反尚有朝廷抚恤，若是跟随蔡宣，身后连个祭拜的人也没有，纵使亲故，也要忙着除旧迎新，能有几分缅怀呢？”
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