到埃及旅行的时候，我带了一个电话号码——3488676。
别人以为是一个好友或是某个机构的联系电话，其实否，它是一个售卖莎草纸的商店。
到了开罗之后，我对导游说，我要找到这个商店，据说它是在一条船上，叫作莱凯布博士莎草纸研究所，位于吉萨谢拉顿饭店南面。
导游是一位永远戴着头巾的阿拉伯女性，由于热带阳光的直射，皮肤黝黑，看不出年龄，名叫丽达。
丽达的墨绿色头巾包得很严实，用一种带着彩色珠子的大头针把头巾的边边角角都别在鬓间，锱铢必较地把每一根头发都深藏起来。
没有一丝头发露出的女性让人感觉到寒冷和严厉。
我总怕那些大头针会伤了她的脸，但她自己毫无畏惧的样子。
丽达毕业于埃及大学中文专业，没到过中国，中文说得不大好，但我们略为思索一下，听懂是没有问题的。
比如她介绍神庙壁画上一位女神用“胸前的奶粉”
喂养另外的神，我们就愣了，不知“胸前的奶粉”
是个什么东西。
再瞅瞅壁画，原来女神是用乳房哺育小猫头鹰，恍然大悟。
她说，莎草纸啊，哪里都有，我会带你们去买的。
可能是因为常常写字的缘故，我对纸有一份特别的尊敬，约略相当于老农喜欢好骡子、好马、好镰刀。
莎草纸在英语中写作“papyrus”
，它是希腊语“papuros”
的拉丁文转写，也是英文中“纸（paper）”
一词的词源。
出发之前，看了很多有关莎草纸的资料，但还是没法想象莎草纸的模样。
也许是对蔡伦造的纸印象太深，无论怎样琢磨，纸依然只能是我们平常所见的A4纸的架势，至多把它想成早年间用的草纸模样，也许因为都属“草”
系，私下里又觉不敬。
在古埃及，莎草纸是很神圣的，将莎草纸尊称为“pa-per-aa”
，意思是“法老的财产”
，表示只有万能的法老才拥有对莎草纸的专有生产权。
带有皇室“胎记”
的纸张，应该骨骼清奇、法相庄严才对。
在丽达的带领下，我们走进一个院子。
水塘里生长着一些碧绿的草梗，初看起来有些像芦苇，但是比芦苇要粗壮和挺直。
丽达说，这就是纸莎草，阿拉伯音译为“伯尔地”
。
听说在尼罗河谷野生的纸莎草，茎秆可高达三米，长得比甘蔗还要粗，简直像丛林。
我们看到的家养纸莎草远没有那么彪悍，高约一米，直径和大拇指相仿。
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