地图反映了人们对世界的认识。
古人对世界有截然不同的两种认识。
一种是极力夸大未知的世界，汪洋恣肆地想象那些地方的神奇。
根据《山海经》中的《海外四经》《海内五经》和《大荒四经》画出的地图就是这样，它原来铸在九鼎之上，战国时期九鼎失踪了，后人只能从《山海经》的文字中想象这幅地图—
“长臂国在其东，捕鱼水中，两手各操一鱼。”
“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”
“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。”
“海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。”
“西王母梯几而戴胜杖。
其南有三青鸟，为西王母取食。
在昆仑虚北。”
“蓬莱山在海中。”
“东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。”
“有黑齿之国。
帝俊生黑齿，姜姓，黍食，使四鸟。”
“大荒之中……有扶木，柱三百里……”
“有不死之国，阿姓，甘木是食。”
……
也有一些真实的地名—匈奴、东胡、朝鲜、天毒（天竺，相当于今天的印度）……比较客观的人文地理资料集中于《五藏山经》，这里处处标明里程：“又东三百里”
有一座山，“又南水行五百里”
有一片流沙等等，但进入其他各经，这数据就不提了，看来编撰者不想限制他们对于世界的范围的想象。
这大致上是秦汉以前的人文地理知识、传说、神话和巫师的幻觉的一锅烩。
编撰者写着那些似乎连生命都可以永恒的国度，觉得做人很可怜吧。
《禹贡》是另一种世界观。
它老老实实地描述已知的世界—九州。
其中的地理和物产，没有《山海经》的奇幻，也不去想象更遥远的地方还有什么样的鸟兽树木、生活着什么样的人，它几乎就是一部国土资源考察报告。
所以历代帝王很重视它。
晋武帝把《禹贡》抛给裴秀，令他画出个模样来，裴秀就揣着这本书走遍全国，辛勤勘测，最后搞出一套《禹贡地域图》，用掉八十匹丝帛。
这是一幅全国地图。
《禹贡》不是没有考虑过世界的问题，但它分给未知世界的四十四个字充满傲慢：“五百里要服，三百里夷，二百里蔡。
五百里荒服，三百里蛮，二百里流。
东渐于海，西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海。”
后来清朝的《书经图说》把这意思画出来了—世界像一方丝罗帕展开着，中国像一坨城墙砖狠狠地压在它的中心，标着“帝都”
两个大字，四面八方那些“荒服”
“要服”
……的小字，头朝着它，好像在齐刷刷地稽首跪拜。
事实上，当康熙向西方传教士学习几何学、测量学、解剖学、医学、化学……以及铸造大炮的技术时，还觉得西方的科学都是从咱们的老祖宗那儿偷的，“古人历法流传西土，彼土之人习而加精焉。”
这是他对天文学的看法。
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