门客
在丞相迎娶若姜的吉日里，小木匠烂醉如泥地被人抬回屋，大家议论说，桑姑娘跟小姐走了，他还没把她搞到手，他难受。
回到屋里，小木匠偷偷地变成了许黻，他把泪水洒在散发着若姜香味的礼服上，哀悼她的青春，“牲口，牲口。
谁娶你谁是牲口！”
他把疼痛难忍的头顶在墙上，试图从想象中的裂口把水银般的毒汁倒出来。
在黑暗中他看见一个五十岁的老头子骑在若姜身上颤抖。
可怜的若姜，她的下肢连躲避都不会！
“杀了他！
杀了他！”
他带着剑冲出去，相府门口威武的士兵和耀眼的灯火却使他清醒过来，“看看，看看，我连这个门都进不了！
这就是权势，这就是若姜怨恨我没有的东西！”
他想象不出这深宅大院的哪一个角落是若姜的牢房。
经过许多个夜晚的折磨，他找到了聊以自慰的话：
“那是我的孩子，老畜生给她上多少刑，都改变不了这一点。”
为了让孩子长大后认他，他想干点什么有出息的事，他想起了童年时代闯荡大海、寻找乐土的愿望，又怕一去不能复返，他拿起生锈的工具，发现已经失去了意义，不仅国王不需要他做的小玩意儿，即使若姜留在这里，恐怕也不需要了。
百无聊赖之际，他更多地与门客们交往起来，这是一些靠思想混饭吃的人，言语间对他流露出不屑：他童年的憧憬仅仅属于远古的人类，种种奇技淫巧早已堕落为后院的把戏，一个男人应该更现实地关心他周围的环境。
四公子也出现在聚会中，他已经三十多岁了，对奇技淫巧早已失去兴趣，现在他热衷于政治、法律。
许黻在聚会上占一个位置喝闷酒，像一具蜡人。
出于同情，四公子悄悄给他一个忠告：“与其在这儿发呆，倒不如回去读点书。”
于是他了解了孔氏的祖先，一个几乎可以说是私生子的人，一个连自己的父亲葬在哪儿都不知道的人，童年像他一样卑贱，在小木匠为小姐制作游船的年龄，人家却在发奋地阅读古今的书简；成年以后，在分裂成棋盘状的国土上跋涉，忙于教诲国君，上百里的奔波只为了只言片语，一句话就可以道破人性的真伪。
一个漆园小吏，出生在盛产孔雀毛、娃娃鱼、大河蚌、光明砂、铜和铁的国度，耳濡目染的是东皇太一、云中君、湘君、湘夫人这些浪漫的形象，于是他写书，在漆树下、在陋室中、在一堆草鞋中写，瓦罐里熬的是借来的谷子，但是他让人和鱼对话，让河与海交谈，他的智慧令许黻惭愧，就是这样一个人，差点做了丞相，有人请他做，他只觉得丞相是国王养的祭牲，就没去做……当许黻仔细思量这些人时，发现他们属于两类人—一类深入尘世，一类远离尘世。
他喜欢后者，但他还是硬着头皮把前者的故事读完，因为若姜激励他当国王。
信使
一个信使夤夜而来，打扰了许黻的苦修：“你是若姜的哥哥吗？”
听到这个魂牵梦萦的名字，许黻心颤地回头，看见了一个黑衣人，他头上挂着露水，面孔年轻而忧郁。
许黻稳住心神说：“找错门了。
这是门客的院子。”
对方已经从他的表情中认准了人，递过一只木鱼说：“找的就是你。”
许黻拆开木鱼上的线，把它分成两片，看见中间夹着一束白缣，闻到了若姜的香味。
信使说：“十天以后，来取回信的也是我。”
然后离开了。
他的眼神中，有一个信使不该有的东西，许黻再三琢磨，明白了：这是深深的羡慕。
于是他知道这是世界上第三个为若姜而迷惘的男人。
在后来的十二年中，该信使总是在约定的夜晚找到许黻。
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