伊莲刚到罗德岛设计学院的时候，总觉得有些别扭，就像突然重获自由一般。
布隆蕾学院纪律严谨，特别是在高三那年，每天就在宿舍与教室间两点一线。
而且学校位于郊外，地处偏僻，离匹兹堡有30分钟车程。
那段日子与世隔绝，单调乏味。
而现在，她生活在罗德岛州普罗维登斯市区，住在男女混住的宿舍里，几乎不受什么约束。
最奇怪的事情莫过于跟男生一起上课。
伊莲从二年级起就没有和男生同校了，现在身边有男生，她感到既害羞又尴尬。
他们一跟她讲话，她就结结巴巴。
她尽可能把精力都集中在学习上，以此忽略这个问题。
这并不难——与高中相比，大学生活精彩纷呈，尤其是在设计学院。
她非常喜欢二维、三维绘画这样的视觉艺术课程，也十分擅长。
但她与异性相处时仍然很不安，她最终下定决心要打破这一现状。
她觉得问题的关键在于她还是处女，若非如此，跟他们相处起来应该会自在些。
她的室友艾什莉·佩吉，跟其他一些同学一样，在这方面很有经验。
她跟伊莲完全不同——身材娇小、体态丰腴，一头短卷发，是个来自布鲁克林的艺术家。
伊莲和艾什莉成了无话不谈的朋友后，向她提起这个问题。
艾什莉很直白地告诉她：“我们得让你破了戒，姐们。
你喜欢哪种男生呢？”
“我不知道，”
伊莲说，“强壮，但又温柔。”
跟她爸爸一样。
“强壮，但又温柔。”
艾什莉思索着，“唔……这差不多排除了98%的男性。
那长相呢？高的？结实的？瘦的？金发的？还是黑发的？蓝眼睛——”
“我不知道啊，艾什莉，这些重要吗？我只是需要有个人来完成这件事。”
艾什莉大笑。
“哥们，你真扫兴。”
伊莲早就不指望她的初夜能有多浪漫了，那只是她想打破的一个障碍——既是生理上的，也是心理上的。
她认为那样不仅能让她更自然地与异性相处，而且也能让她自我感觉是个完整的、功能健全的女性。
艾什莉告诉伊莲，最好的办法是去布朗大学的体育中心，那里对RISD的学生也开放。
“谁知道呢？说不定你会很走运，最后跟一个常春藤学校的富家子弟结婚了呢！”
“呵呵，是吧。
他们发现我来自匹兹堡的贫民区时一定会惊讶。”
“总比从布鲁克林来的好吧。”
艾什莉说。
“那是你没去过那儿。”
***
伊莲接受了艾什莉的建议，报名参加了布朗大学体育中心的跆拳道课。
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