对于政府来说，朝鲜不是纯粹的外国，所以不用“公使”
这一名称，但实质上这却仍然是公使的人选。
当时，“大使”
这一名称只用于大国与大国之间互相派遣的全权官员身上。
由于清政府不是国际政治上的大国，即不是列强，所以驻外负责人均用公使之名。
等级是二品或三品，相当于道员、省布政使、内阁各部次官。
袁世凯不是科举出身，推荐他时，李鸿章耍了一些花样。
他不但说袁世凯“胆略兼优，能识大体”
，还说是朝鲜国王李熙曾要求派遣“熟谙朝鲜国俗，时务练达的袁舍人”
。
李鸿章起用袁世凯的奏折是九月二十一日呈递的，在袁世凯向他汇报的三天后。
两天后，九月二十三日，朝廷发出上谕：“以道员升用，并赏加三品衔。”
道是仅次于省的大行政区，台湾由福建管辖时是台湾道，其长官是道员。
道员实际是正四品官，所以这是特意给袁世凯的待遇。
一年前，徐承祖受命任驻日公使时也是以道员任用的。
以前袁世凯驻在朝鲜时以同知被任用，只相当于知府之下的正五品官。
汉城的公署也被改组。
以前称商务公署，带有总领事馆的性质，这次扩大为公使馆规模，袁世凯的正式职衔是“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”
。
陈树棠在任时只办理商务，现在增加了“交涉”
。
“交涉”
就是“外交”
，因为清政府把朝鲜视为属国，总避开“外交”
一词。
陈树棠当时被称为“总办”
，而袁世凯则称为“总理”
了。
公署人员，在陈总办时代是十二人，袁世凯赴任后增为二十二人，增加将近一倍。
到中日甲午战争前夕，增加到五十四人。
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