1914年8月1日至3日
茉黛感到心急如焚，焦虑难耐。
星期六早上，她在梅费尔宅邸的早餐室里坐着，什么都不想吃。
夏日的阳光透过大窗子照射进来。
屋子里的装饰很是宁静——地上是波斯地毯，还有水绿色的墙漆和淡蓝色的窗帘，但这一切并不能让她平静下来。
战争在步步逼近，似乎任何人都无法阻止，无论是德国皇帝、俄国沙皇，还是爱德华?格雷爵士，他们全都束手无策。
碧走了进来，穿着轻薄的夏装，披着蕾丝披肩。
管家格洛特戴着手套，为她倒上咖啡，碧随手从碗里拿了一个桃子。
茉黛看着报纸，但只是扫了一眼标题，无法集中精力读下去，就把报纸丢在一边。
格洛特拿起报纸，整齐地叠好。
“别担心，我的小姐，”
他说，“如果有必要的话，我们会给德国来个迎头痛击。”
她瞪了他一眼，但没说什么。
跟仆人争论问题很不明智，出于尊重，他们对任何见解都会表示赞同。
赫姆姑妈委婉地把他支开。
“我认为你是对的，格洛特，”
她说，“再拿点热面包卷来好吗？”
菲茨走了进来。
他询问碧感觉如何，后者耸了耸肩。
茉黛察觉他们之间的关系有了变化，只是无心去琢磨这件事。
她立刻向菲茨问道：“昨晚发生了什么事？”
她知道他参加了保守派的领导人在沃格雷夫的乡村宅邸举行的会议。
“F.E.带来了温斯顿的消息。”
F.E.史密斯是位保守党议员，与自由党的丘吉尔是莫逆之交，“他提议自由党和保守党两党组成联合政府。”
茉黛吃了一惊。
她一般都会知道自由党的圈子里发生的事情，但阿斯奎斯首相保守了这一秘密。
“真是岂有此理！”
她说，“这加大了战争的可能性。”
菲茨冷静得令人恼火，他从餐具柜上的盘子里取了些热香肠：“自由党的左翼比和平主义者稍好一些。
我猜测，阿斯奎斯害怕被他们束手束脚。
但他又没有获得自己党内足够的支持来压倒他们。
他能找谁寻求帮助呢？只有保守党了。
因此就有了这个联合的建议。”
茉黛担心的倒不是这个：“博纳?劳对此有何见解？”
安德鲁?博纳?劳是保守党领袖。
“他拒绝了。”
“感谢上帝。”
“我支持他的做法。”
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