圣光和哑钟才出江湖，为了救人，哑钟就船毁无踪，圣光又给一个年青儒生打败擒去，再也没有人去救哑钟了。
哑钟也确实没有来得及跳上悬崖，随船落在水里，给一块船板打了一下脑袋，就把哑钟打得昏死过去，等哑钟醒来，已经在下游十多里以外了。
哑钟爬上岸，在岸边上找一个地方好好调息，觉得没有事，这才在江边上找圣光。
结果自然没有找到圣光，身上又没有银子，本来想回巫山城去拿一些银子，又怕师父说他没有出息，才出江湖就给一点银子逼回去了。
哑钟没有办法，一路上给人干一些事情，混个一日一餐，给他走到下江南平江临。
哑钟在江临城里也不认识人，在城里乱走一阵，正在为今天的至少一餐费心，哑钟就看见前面有人吵闹，而且大都是一些读书人，不知道发生了什么事情。
哑钟挤上前去，没有问谁，他就看清楚那些人吵闹的原因，不由大喜，忍不住眉飞色舞起来，口中念念有词：“我有银子了！
——”
确实，如果说哑钟通过了测试，他确实算得上有银子了，否则，他想有银子恐怕还不能够。
这是一个大户人家，大门上黄铜包门，金光闪耀，刺人眼目；台阶上，一排站住十多个身穿黑衣的壮汉，腰挎钢刀，挺胸突肚，将大门口堵了个严严实实；在壮汉后面，右边是一张长案，案后是两个五六十岁的老儒，正虎府视对面一个中年儒生；儒生正抓耳挠腮，一付表情焦急的样子。
哑钟略微打听就打听清楚这一家正招一名西席，据说只要通过两个老儒一关，再经主人认可，即可做这一家孩子的西席。
而这一家是江陵城有名的大户，姓玉，与当今皇帝有些关系，最主要的是玉家在江陵城里经营盐号，全城有一多半的盐号是玉家的，其余小户所卖的盐也是从玉家进的货，所以玉家之富，在江陵城虽然称不上第一，也是排在前几位的大户人家。
为此，玉家对他请的西席也不薄，凡是通过第一关者，可获得百两银子；主人认可，做了玉家的西席，每月可有百五十两银子的收入；如果教得好，孩子有出息，主人还会给以额外的奖赏。
两个儒生所考仅有三个题目：一文一诗一联。
已经有十多个读书人应试，没有一个人通过三题，不是文差就是诗差，就算诗文全通过了，考查急智当场对联也没有人过关。
哑钟不以为然，不等大汉呼叫“下一个”
，他已经从刚才出来的儒生身边挤进去，闪身通过了壮汉的防线，引得身后一干读书人吵嚷起来。
“学生钟声，字鸣，想求此西席一职。”
哑钟觉得哑钟之名不雅，自己临时取了一个名和字，拱手施礼，大声说出来。
两个老儒一个方脸，长须、浓髯，头巾土灰色，看去表情有些阴沉沉的；一人长脸，少须，面上正气浮现，目光更加正而不邪。
当两人看见哑钟，眉眼似乎闪了一闪，长脸老儒还是挥手令黑衣汉子别管，让钟声参加考试。
“考试不问姓名，只要回答我们两个人三个问题及可。
先诗，后文，最后对一联。”
“学生已经问清楚了。”
“如此请以水为题，咏七绝一首，押山韵。”
“押山韵。”
钟声随口问一句，但看两老的表情，他就不想多问了。
钟声脑中急转，人已走向坐位。
刚才坐下，脑子里已经有了佳句，口中朗声吟咏：“江上飞舟共午眠，同饮圣泉会飞仙。
轰然一声才惊梦，悠悠几缕魂绕山。”
“噢，你是从三峡来的？”
长脸老儒点了点头问。
“学生确实从三峡来，因为有感，所以作来比较容易。”
“以水为题，作韵文千字。”
方脸老儒不等钟声再说，已说出下一个题目。
对此，钟声已经是轻车熟路，不用多想，已将水从河水、江水、海水，直至滴水写清楚，再论及水形、水势等等，再在其中掺和一些佛道理论，一篇韵文就成了。
方面老儒展看一遍，盯着钟声问：“你本是儒门传人，为何信佛传道？”
“佛道之理与儒门之理大同小异，如果说文中有佛道之说，圣人也不为圣人，而是修道之人，或是证果之人了。”
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