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不知不觉，天已经亮了。
在那之后近内和大竹完全不曾交谈。省吾没回家，也查不出他到底在哪里。喜子给众人换过好几杯茶，近内面前的烟灰缸堆满烟蒂。他和喜子疲惫得不得了，精神持续极度紧绷的两人，此时几乎都快虚脱了。偶尔有几通打来找大竹的电话，铃声一响起就像利刃刺进近内心脏。然而事情也没有任何变化，只有时间一分一秒慢慢流逝。
早上七点多，不知道是第几通打来找大竹的电话。
回到客厅时，大竹站在原地对近内说道：“找到省吾了。”
“咦？”坐在桌前的近内猛然抬起头来来。
“在哪里？省吾在哪里？”
喜子跟在一旁拼命追问！
大竹抿着嘴角，眉头深锁。
“请跟我走一趟。”
“刑警先生。”
近内本能察觉到大竹这句话不太对劲。
“刑警先生，省吾怎么……”
大竹深深地吸了口气，好不容易才开口道：“他过世了。”
“……”
近内站起身紧一大竹，他只觉自己听错了。
“我们希望能够避免这种状况，所以才拼命调查省吾的下落，没想到还是迟了一步。都怪我们办事不力……”
喜子整个人摇摇晃晃，近内赶紧扶住妻子，但连自己的双腿也完全使不上力。
“这……这实在……刑、刑警先生，请问……”
大竹和目黑从两侧扶着近内和喜子。
“学校后方有个工厂，据说省吾是从工厂供水塔上跳下来。我现在就带你们过去。”
大竹的声音突然变得好远。近内脑中霎时一片空白，一切感觉都消失了。
省吾从供水塔上……
近内望着还在继续说明的大竹，只见他嘴巴一张一阖，却完全听不到声音。窗外的光线斜射进室内，映在墙上。
——喂，这条毛巾可以用吗？
近内感觉省吾就在身后说着这句话。
《恋爱与选举与巧克力游戏》18（第1/1页）