词语的贬值是风格的种种怪象之一，要解释清楚，恐怕需要写几本书。
您若给一个诉讼代理人写信，称呼他“homme de loi”
①，那就是对他的不敬，其程度不亚于在给一个专门做殖民地食品生意的大商人的信中，称呼对方“某某杂货商先生”
。
这些处世之道的微妙所在，上流社会的人理应是精通的，因为他们的本领也就在此，可他们中有相当一部分人都不知道“hommedelettres”
②的称呼是对一个作者最恶毒的侮辱，要说明词语的生命与死亡，“monsieur”
（先生）一词是最好的例子。
“monsieur”
的意思是“monseigneur”
，从前是很了不起的称呼，可现在人人都称“mosieur”
，只是把“monsieur”
中的“sieur”
改作“sire”
之后，专用于称呼国王。
实际上，“messire”
一词不过是“monsieur”
的替代词和同义词，可要是有人偶然在讣告中使用一下，马上便会招致共和党报纸的大肆攻击。
法官、推事、法学家、审判员、律师、司法助理、诉讼代理人，法律顾问、执达员、诉讼经纪人和辩护人等是司法或干法律这一行的不同类别。
其中最低的两级叫做“办案的”
和“吃法律饭的”
。
“办案的”
又俗称为公差，因为偶尔办个案子之外，主要是协助执达员判决，可以说是处理民事的廉价刽子手，至于“吃法律饭的”
，则是干法律这一行中的特殊侮称。
司法界“吃法律饭的”
，就等于文学界“吃笔头饭的”
。
法国的各行各业，都有你死我活的竞争，也就少不了相互贬低的用语。
每一行必有刻薄的称呼，可“hommedelettres”
与“hommedeloi”
一旦变为复数，也就没有了贬的意思，“gensdelettres”
（文学界人士）和“gensdeloi”
（法律界人士）的说法很通行，不会伤害任何人。
不过，巴黎的任何一个行业都有垫底的，正是这些垫底的，降了他们那一行的格，跟那些在街头混饭吃的，跟那些平民百姓处在了同一档次。
因此，在巴黎的某些居民区，至今还有“吃法律饭的”
，还有这种揽案子办的经纪人，就像中央菜市场，还能见到那种以星期为期限的放款人；这种人之于大银行，无异于弗莱齐埃先生之于诉讼代理公会。
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